Proces tegen Roman Storm: uitspraak in de Bitcoin Fog-zaak ondersteunt het pleidooi voor New York als proceslocatie
Amerikaanse aanklagers verwijzen naar een uitspraak van een hof van beroep dat de veroordeling van Bitcoin Fog-oprichter Roman Sterlingov in stand hield, om te onderbouwen dat de zaak tegen Tornado Cash-medeoprichter Roman Storm in New York moet worden behandeld. Het hof oordeelde dat Washington D.C. een geschikte plaats voor de rechtszaak was, mede omdat onderzoekers daar ongeveer 250 dollar aan bitcoin hadden gestort. Volgens de aanklagers ondersteunt dezelfde redenering de rechtsmacht van New York: Tornado Cash-gebruiker Shakeeb Ahmed maakte vanuit zijn appartement in Manhattan gebruik van de mixer en zijn stortingen bleven enkele dagen in de dienst staan. Het argument over de plaats van behandeling heeft betrekking op twee nog onbesliste aanklachten en beslist niet over Storms verzoek om vrijspraak. In augustus 2025 veroordeelde een jury Roman Storm wegens samenzwering om zonder vergunning een geldtransactiedienst te exploiteren, maar kwam zij niet tot een oordeel over de aanklachten wegens witwassen en schending van sancties. De herberechting van die aanklachten staat gepland voor 26 april 2027. Storm heeft ook gewezen op het intrekken door FinCEN van een voorgestelde meldingsregel voor cryptomixers. Volgens de instantie had die regel legitieme activiteiten kunnen ontmoedigen; zij blijft ondertussen illegaal gebruik monitoren. De zaak vergroot de onzekerheid over de regelgeving voor cryptomixers, maar het directe effect op tokenprijzen blijft onduidelijk.
Neutral
De indiening gaat over de bevoegde rechter en strafrechtelijke aansprakelijkheid, niet over een rechtstreekse verandering in de technologie, het aanbod of de adoptie van Bitcoin of Tornado Cash. Het precedent van Bitcoin Fog en het bewijs over transacties in Manhattan kunnen de juridische risico’s rond Tornado Cash onder de aandacht houden. Dat kan op korte termijn volatiliteit veroorzaken bij verwante activa wanneer handelaren reageren op updates uit de rechtszaak. De indiening beslecht echter niet Storms verzoek om vrijspraak en bepaalt evenmin de uitkomst van de resterende aanklachten. Daardoor biedt ze geen duidelijke katalysator voor een aanhoudende prijsbeweging. Op langere termijn onderstrepen de zaak en het door FinCEN ingetrokken voorstel voor rapportageverplichtingen de onzekerheid over de manier waarop Amerikaanse autoriteiten cryptomixers zullen behandelen. Dat kan het sentiment rond verwante tokens drukken als de handhavingsrisico’s toenemen, terwijl duidelijkere grenzen aan de rapportageregels sommige zorgen over regelgeving kunnen temperen. Omdat er geen onmiddellijke uitkomst is vastgesteld die de markt als geheel of een specifiek activum raakt, is de verwachte prijsimpact neutraal.