Character.AI 파산으로 챗봇 서비스 위기

AI 컴퓨팅 비용 상승, 법적 문제, 월 800만~900만 달러의 손실로 사업이 약화된 가운데 Character.AI는 2026년 10월 12일 Chapter 11에 따른 파산 보호를 신청했다. 한때 약 10억 달러의 기업가치를 인정받았던 이 회사는 약 1,200만 명의 사용자를 보유한 것으로 알려졌지만, 신규 투자 유치에 어려움을 겪어 왔다. Disney는 Character.AI의 일부 지식재산권과 특정 법적 청구권에 대한 비독점적·영구적 라이선스 및 전환 서비스를 받는 조건으로 2,000만 달러의 초기 인수 제안을 했다. 이 제안은 회사 전체를 매입하겠다는 것이 아니며, 파산 매각 절차에서 다른 입찰자들도 경쟁할 수 있다. 매각은 11월 말이나 12월 초에 이뤄질 것으로 예상된다. 앱은 현재도 온라인 상태지만, 운영을 계속하기로 동의하는 매수자가 없으면 서비스가 종료될 수 있다고 Character.AI는 경고했다. 회사는 젊은 이용자에게 피해를 줬다는 의혹과 관련한 소송에 직면해 있으며, 18세 미만 이용자의 자유로운 대화를 제한했다. 또한 가족들이 제기한 소송을 해결하기로 Google과 합의했다. 이전 Google 계약은 약 27억 달러 규모로 알려졌으며, Character.AI 기술의 라이선스와 창업자 및 일부 연구원의 채용을 포함했을 뿐 회사 전체를 인수하는 내용은 아니었다. Character.AI는 신청서를 제출하기 불과 14일 전에 모델 2종과 더 저렴한 구독 요금제를 출시했다. 이번 사례는 AI 동반자 서비스가 겪는 재정적·법적 압박을 보여 준다. 플랫폼이 폐쇄되면 이용자들은 캐릭터와 채팅 기록을 잃을 수 있다. 암호화폐 가격에 미치는 직접적 영향은 명시되지 않았다.