Het faillissement van Character.AI brengt de chatbotdienst in gevaar

Character.AI heeft op 12 oktober 2026 bescherming tegen schuldeisers aangevraagd op grond van Chapter 11, nadat stijgende kosten voor AI-rekenkracht, juridische uitdagingen en maandelijkse verliezen van ongeveer 8 tot 9 miljoen dollar het bedrijf hadden verzwakt. Het bedrijf, dat ooit op ongeveer 1 miljard dollar werd gewaardeerd, zou zo'n 12 miljoen gebruikers hebben, maar heeft moeite gehad om nieuwe investeringen aan te trekken. Disney heeft een openingsbod van 20 miljoen dollar uitgebracht voor een niet-exclusieve, eeuwigdurende licentie op geselecteerde intellectuele eigendomsrechten van Character.AI en bepaalde juridische vorderingen, plus overgangsdiensten. Het bod is geen aanbod om het hele bedrijf te kopen; andere bieders kunnen meedoen aan het verkoopproces in het kader van het faillissement. De verkoop wordt tegen eind november of begin december verwacht. De app is nog online, maar Character.AI heeft gewaarschuwd dat deze mogelijk wordt gesloten als geen enkele koper ermee instemt de dienst draaiende te houden. Het bedrijf wordt geconfronteerd met rechtszaken over vermeende schade aan jonge gebruikers; het heeft open gesprekken voor gebruikers onder de 18 jaar beperkt en is met Google overeengekomen rechtszaken van families te schikken. De eerdere deal met Google, naar verluidt ter waarde van ongeveer 2,7 miljard dollar, omvatte een licentie op de technologie van Character.AI en de indienstneming van de oprichters en enkele onderzoekers — niet de overname van het hele bedrijf. Slechts 14 dagen voor de aanvraag had Character.AI twee modellen en een goedkoper abonnementsplan gelanceerd. De zaak onderstreept de financiële en juridische druk op AI-companionshipdiensten; als het platform sluit, kunnen gebruikers hun personages en chatgeschiedenis kwijtraken. Er zijn geen directe gevolgen voor cryptoprijzen genoemd.