האיסור של סין על ייצוא מתכות אדמה נדירות כבדות עוצר את ייצור הרכב הגלובלי

ב-4 באפריל, סין עצרה באופן פתאומי את יצוא יסודות האדמה-הנדירה הכבדים, מה שהוביל לקיפאון פתאומי בייצור הרכב העולמי. 17 המינרלים הקריטיים הללו — הכרחיים בקטליזטורים לרכבי בנזין, במנועים, בסוללות וברכיבים אלקטרוניים ברכבים חשמליים — מעובדים ב-90% בסין, כשהמדינה שולטת ב-70% מהכרייה ומחזיקה במונופול מלא על עיבוד יסודות האדמה-הנדירה הכבדים. בתוך מספר שבועות, יצרניות רכב גדולות כמו פורד ויצרניות אירופאיות עצרו קווי הרכבה בעקבות ייבוש אספקה. מומחים מזהירים כי המהלך משקף את ההידוק ההדרגתי של בייג'ינג על שליטת המינרלים מאז 2023, אך האיסור באפריל תפס את תעשיית הרכב מופתעת. גרייסלין באסקראן מ-CSIS הדגישה את החשיבות הבלתי ניתנת להחלפה של יסודות האדמה-הנדירה "בחגורות הבטיחות, בהגה וברכיבים אלקטרוניים", מה שמאיים על יציבות שרשרת האספקה. בתגובה, יצרניות הרכב חוקרות מיחזור וטכנולוגיות אלטרנטיביות, אך החלופות רחוקות בשנים. ממשלת ארה"ב טוענת להסכם זמני עם סין לשחזור אספקת מגנטים של יסודות האדמה-הנדירה, אך תנאי ההסכם אינם פורסמו ואינם ודאיים. צופים בשוק מזהירים כי ייתכן ומדובר בפתרון זמני, וייתכן שסין תטיל מגבלות דומות על חומרי אסטרטגיים אחרים. ככל שהמשבר מתפתח, ייצור הרכב העולמי ושווקי הסחורות הקשורים חווים תנודתיות מתמשכת.