Amerikaanse aanklagers waarschuwen voor Valentijnsromantiekzwendel met crypto

Openbaar aanklagers in het Northern District of Ohio hebben een publieke waarschuwing afgegeven over een toename van romancefraude waarbij rond Valentijnsdag steeds vaker om betalingen in cryptocurrency wordt gevraagd. Oplichters bouwen relaties op via datingapps, sociale media en sms-berichten, gebruiken nepaccounts en gestolen foto’s, verklaren snel genegenheid en vragen vervolgens slachtoffers om crypto te sturen voor valse noodgevallen of nep-investeringsplatforms. De waarschuwing belicht recente vervolgingen en terugvorderingen: een aanklacht van december 2025 tegen Frederick Kumi voor een vermeend romancefraudenetwerk dat sinds 2023 meer dan 8 miljoen dollar van oudere slachtoffers zou hebben afgepakt; een vrouw uit Ohio die ongeveer 663.000 dollar verloor nadat zij werd aangezet tot het openen van accounts bij Crypto.com en Coinbase en het overboeken van fondsen naar een nepplatform; en een FBI-teruggave met Tether van meer dan 8,2 miljoen dollar aan in beslag genomen USDT. Branchegegevens van PeckShield laten zien dat crypto-scams en hacks gebruikers in 2025 meer dan 4 miljard dollar kostten, waarvan 1,37 miljard uit scams — een stijging van 64% jaar-op-jaar. Aanklagers waarschuwden voor de toenemende verfijning van scams, waaronder nep-investeringssites en routering via mixers of buitenlandse exchanges om terugvordering te vermijden. Aanbevolen beschermingsmaatregelen voor handelaren en het publiek zijn omgekeerde afbeeldingszoekopdrachten, scepsis tegenover mensen die weigeren persoonlijk af te spreken, nooit cryptocurrency, cadeaubonnen of overboekingen naar online kennissen te sturen, communicatie te bewaren en incidenten te melden bij het FBI’s IC3. Rechtshandhaving merkte op dat zij soms gestolen crypto kunnen bevriezen als wallets worden geïdentificeerd voordat fondsen mixers of bepaalde exchanges bereiken.