הפיילוט של האירו הדיגיטלי מכוון לשנת 2027 כדי לחזק את שליטת אירופה בתשלומים

הבנק המרכזי האירופי (ECB) מתכנן פיילוט של האירו הדיגיטלי למשך 12 חודשים, במחצית השנייה של 2027. בפיילוט ישתתפו 36 ספקי שירותי תשלום, ובהם שבעה מאיטליה. עובדי ה-ECB והבנקים המרכזיים הלאומיים צפויים לבדוק עסקאות אמיתיות, וגם מפעילי מסחר אלקטרוני ומסחר סלולרי הוזמנו להשתתף. האירו הדיגיטלי נועד להפחית את תלותה של אירופה ברשתות תשלום שאינן אירופיות. חבר מועצת המנהלים של ה-ECB, פיירו צ'יפולונה, אומר שחברות שאינן אירופיות מטפלות בכשני שלישים מעסקאות הכרטיסים בגוש האירו; באיטליה, שני שלישים מתשלומי הכרטיסים המקוונים מסתמכים על מערכות כרטיסים שאינן אירופיות. תשלומים מקוונים היו 24% מכלל התשלומים באיטליה בשנת 2024, לעומת 6% בשנת 2019. לפי ה-ECB, אירו דיגיטלי עשוי להגביר את התחרות ולהפחית עמלות, שעשויות להיות גבוהות עד פי ארבעה לעסקים קטנים בהשוואה לעסקים גדולים. האירו הדיגיטלי המוצע יתמוך בתשלומים מקוונים ולא מקוונים, ויחולו מגבלות על הסכום שניתן להחזיק בארנק כדי להגן על היציבות הפיננסית. רכישות גדולות יותר יוכלו להתבצע באמצעות כספים מחשבון בנק מקושר. למטבע הבטא של הפיילוט לא יהיה מעמד של הילך חוקי. המועצה המנהלת של ה-ECB תחליט אם להנפיק את האירו הדיגיטלי לאחר שמחוקקי האיחוד האירופי יסיימו את המשא ומתן ויאשרו את החקיקה הדרושה. אם החקיקה תאושר עד סוף 2026, ההנפקה עשויה להתחיל כבר ב-2029. מדובר בהתפתחות בתחום התשלומים והמדיניות, ולא בגורם ישיר המניע את מחירי מטבעות הקריפטו.