Empire Marketin toinen perustaja tuomittiin 430 miljoonan dollarin jutussa
Empire Marketin kanssaperustaja Raheim Hamilton on tuomittu 40 vuodeksi yhdysvaltalaiseen liittovaltion vankilaan ja 5 miljoonan dollarin sakkoihin darknet-markkinapaikan ylläpitämisestä. Vuosina 2018–2020 Empire Market välitti yli neljä miljoonaa kauppaa, joiden arvo ylitti 430 miljoonaa dollaria. Tästä lähes 375 miljoonaa dollaria koostui huumemyynnistä. Sivustolla listattiin myös varastettuja tietoja, väärennettyä rahaa ja hakkerointityökaluja, ja asiakkaiden oli maksettava kryptovaluutalla.
Hamilton suostui luovuttamaan noin 1 230 BTC:tä, joiden arvoksi arvioitiin uutisointihetkellä noin 101 miljoonaa dollaria, 24,4 ETH:tä sekä kolme kiinteistöä Virginiassa. Kanssaperustaja Thomas Pavey suostui luovuttamaan noin 1 584 BTC:tä ja muuta omaisuutta, ja hänen tuomionsa on määrä antaa myöhemmin tässä kuussa. Empire Market sulkeutui vuonna 2020, minkä jälkeen käyttäjät epäilivät ylläpitäjien tehneen exit-huijauksen. Omaisuuden menettäminen korostaa lainvalvontaviranomaisten jatkuvia pyrkimyksiä takavarikoida darknet-markkinapaikkoihin liittyviä kryptovaroja. Varojen myynnistä ei ole kerrottu.
Neutral
Tapauksella on merkitystä kryptovaluuttoihin liittyvän lainvalvonnan kannalta, mutta se ei suoraan muuta Bitcoinin tai Etherin perustekijöitä, verkkojen toimintaa eikä pääsyä markkinoille. Noin 1 230 BTC:n ja 24,4 ETH:n takavarikointi voi herättää huolta siitä, että viranomaiset myyvät varat. Kummassakaan yhteenvedossa ei kuitenkaan kerrota myynnistä, ja määrät ovat pieniä laajempiin markkinoihin verrattuna. Lyhyen aikavälin hintavaikutukset jäänevät siksi todennäköisesti vähäisiksi, vaikka kauppiaat saattavat seurata ilmoituksia valtion huutokaupasta tai varojen luovutuksesta. Pitkällä aikavälillä tapaus korostaa sääntelyyn ja lainvalvontaan liittyviä riskejä, jotka koskevat kryptovaluuttojen käyttöä laittomassa toiminnassa, mutta se ei yksinään viittaa laaja-alaiseen muutokseen BTC:n tai ETH:n kysynnässä tai markkinavakaudessa.