Le cofondateur d’Empire Market condamné dans une affaire de 430 millions de dollars

| decrypt.co
Raheim Hamilton, cofondateur d’Empire Market, a été condamné à 40 ans de prison dans un établissement fédéral américain et à une amende de 5 millions de dollars pour avoir exploité cette place de marché du darknet. De 2018 à 2020, Empire Market a facilité plus de quatre millions de transactions d’une valeur totale supérieure à 430 millions de dollars, dont près de 375 millions de dollars de ventes de drogues. Le site proposait également des données volées, de la fausse monnaie et des outils de piratage, et les clients devaient payer en cryptomonnaies. Hamilton a accepté de renoncer à environ 1 230 BTC — évalués à quelque 101 millions de dollars au moment où l’information a été rapportée —, à 24,4 ETH et à trois propriétés en Virginie. Le cofondateur Thomas Pavey a accepté de renoncer à environ 1 584 BTC et à d’autres actifs. Sa condamnation doit être prononcée plus tard ce mois-ci. Empire Market s’est déconnecté en 2020, suscitant chez ses utilisateurs des soupçons d’arnaque à la sortie (« exit scam »). Ces confiscations illustrent les efforts continus des autorités pour saisir les cryptomonnaies liées aux marchés du darknet ; aucune vente des actifs n’a été signalée.
Neutral
Cette affaire est importante pour l’application de la loi dans le secteur des cryptomonnaies, mais elle ne modifie pas directement les fondamentaux du Bitcoin ou de l’Ether, l’activité de leurs réseaux ni leur accès aux marchés. La confiscation d’environ 1 230 BTC et 24,4 ETH pourrait susciter des inquiétudes quant à une vente éventuelle si les autorités liquidaient ces actifs. Toutefois, aucune vente n’est signalée dans les deux résumés, et ces montants restent faibles par rapport aux marchés dans leur ensemble. Les effets à court terme sur les prix devraient donc être limités, même si les traders pourraient surveiller toute annonce d’une vente aux enchères publique ou de la cession des actifs. À plus long terme, l’affaire rappelle les risques réglementaires et liés à l’application de la loi concernant l’utilisation des cryptomonnaies à des fins illicites, mais elle ne signale pas, à elle seule, une évolution générale de la demande ou de la stabilité du marché du BTC ou de l’ETH.