מייסד-שותף של Empire Market נידון בפרשה בהיקף של 430 מיליון דולר
ראחים המילטון, ממייסדי Empire Market, נידון ל-40 שנות מאסר בכלא פדרלי בארה״ב ולקנס של 5 מיליון דולר בגין הפעלת זירת המסחר ברשת האפלה. בין 2018 ל-2020 אפשרה Empire Market יותר מארבעה מיליון עסקאות בשווי של יותר מ-430 מיליון דולר, ובהן מכירות סמים בהיקף של כמעט 375 מיליון דולר. באתר הוצעו גם נתונים גנובים, כסף מזויף וכלי פריצה, והלקוחות נדרשו לשלם במטבעות קריפטוגרפיים.
המילטון הסכים לחילוט של כ-1,230 BTC — ששווים הוערך בכ-101 מיליון דולר בעת הדיווח — 24.4 ETH ושלושה נכסים בווירג'יניה. המייסד-השותף תומאס פייבי הסכים לחילוט של כ-1,584 BTC ונכסים נוספים, וצפוי להישפט בהמשך החודש. Empire Market ירדה מהאוויר ב-2020, והמשתמשים חשדו שמדובר בתרמית יציאה. החילוטים מדגישים את המאמצים המתמשכים של רשויות אכיפת החוק לתפוס מטבעות קריפטוגרפיים הקשורים לשווקים ברשת האפלה; לא דווח על מכירת הנכסים.
Neutral
התיק משמעותי לאכיפת החוק בתחום הקריפטו, אך אינו משנה ישירות את היסודות של ביטקוין או את'ר, את פעילות הרשת או את הגישה לשוק. חילוט של כ-1,230 BTC ו-24.4 ETH עשוי לעורר חשש מפני מכירה אפשרית אם הרשויות יממשו את הנכסים. עם זאת, באף אחד מהסיכומים לא דווח על מכירה, והסכומים קטנים ביחס לשווקים הרחבים יותר. לכן, סביר שההשפעה על המחירים בטווח הקצר תהיה מוגבלת, אף שסוחרים עשויים לעקוב אחר הודעה על מכירה פומבית ממשלתית או על מימוש הנכסים. בטווח הארוך, התיק מדגיש את הסיכונים הרגולטוריים ואת סיכוני אכיפת החוק הכרוכים בשימוש בקריפטו בפעילות בלתי חוקית, אך כשלעצמו אינו מעיד על שינוי רחב בביקוש ל-BTC או ל-ETH או ביציבות השוק שלהם.