Guldgrävningens giftiga pris: kvicksilver, cyanid, gruvavfall — och gulds CO2-/avfallssiffror ökar

En ny rapport hävdar att guldutvinning medför stora miljö- och människorrättskostnader som ofta ignoreras när guldpriserna stiger. Den anger att konstnärligt/småskalig guldgruvdrift (ASGM) är den största källan till människoskapad kvicksilverförorening: gruvarbetare blandar flytande kvicksilver med guldmalm för hand, bränner det över öppen eld och frigör kvicksilverånga som går in i lungor, floder, jord och sedan livsmedelskedjan. För industriell gruvdrift lyfter artikeln fram cyanidlakning (heap leaching): låggradig malm staplas och sprayas med natriumcyanid, vilket kräver stora dammar för återstoder. Den pekar på flera dammfel, inklusive Baia Mare (Rumänien, 2000) där uppskattningsvis 100 ton cyanid släpptes ut efter ett dammbrott, följt av andra katastrofer i Ghana (2001) och Guyana (1995). Nyckelmått som presenteras: att producera ungefär 1 troy-ounce guld ger i genomsnitt ~0,8–0,9 ton CO2e, medan Earthworks uppskattar ~79 ton avfall per ounce (och ~21 kubikmeter vattenförbrukning). Rapporten hävdar också att guldfinansiering stödjer våld och tvångsarbete av barn i områden som Kongo-Kinshasa, Sudan och Venezuela. Handelsrelevans: även om detta inte direkt handlar om kryptoflöden, kontrasterar texten ESG-debatten kring guld med Bitcoins energianvändning och säger att båda är jämförbara i skala vad gäller koldioxidavtryck. För handlare kan detta måttligt skifta sentimentet kring ESG-berättelser för "verkliga" tillgångar snarare än att förändra marknadsstrukturen.