Tiener pleit schuldig voor crypto‑fraude in $13 miljoen Bitcoin‑zwendel via Google/Trezor‑imitatie

Een Canadese burger, Trenton Richard Johnston, heeft schuld bekend in een crypto‑fraudezaak die verband houdt met social engineering en waarvan aanklagers zeggen dat er ongeveer 13 miljoen dollar is gestolen. Autoriteiten beweren dat Johnston en medeplichtigen zich voordeden als vertrouwde merken zoals Google en Trezor om slachtoffers te misleiden en hen inloggegevens voor accounts en wallets te laten delen. Het plan richtte zich begin 2024 op cryptobezitters. Een slachtoffer werd ervan overtuigd dat zijn Google‑mail en Coinbase‑accounts waren gecompromitteerd, wat leidde tot de diefstal van ongeveer 41.000 dollar aan ETH. Later zou een slachtoffer in Californië gelokt zijn door vermeende vertegenwoordigers van “Google” en “Trezor” en overtuigd dat aanvallers probeerden toegang te krijgen tot hun crypto‑wallet; daarna heeft de groep ongeveer 13 miljoen dollar aan Bitcoin leeggezogen. Aanklagers noemen ook uitgaven van ongeveer 1,2 miljoen dollar in twee maanden aan luxe auto’s, privéjets, een huurwoning in North Miami, vliegtickets en sieraden. De zaak viel naar verluidt in maart uit elkaar nadat Johnston voor te hard rijden werd aangehouden terwijl hij een Rolls‑Royce reed; onderzoekers confiskeerden toen apparaten en aantekeningen. Als onderdeel van zijn samenwerking gaf Johnston 53,16 BTC en 275,23 ETH (ongeveer 3,7 miljoen dollar tegen huidige prijzen) terug. Aanklagers stelden een gevangenisstraf van 51–63 maanden voor en het seponeren van wire‑fraud aanklachten met mogelijk zwaardere straffen. Een mede‑beklaagde, Brandon Tardibone, krijgt een aanbeveling van 27–33 maanden. Voor cryptohandelaren benadrukt deze fraude het voortdurende risico van wallet‑toegang door impersonatie. Er wordt geen directe macro‑marktsignaal verwacht, maar meer aandacht voor phishing, accountovername en operationele beveiliging rond exchange‑ en wallet‑workflows.