Le virage des mineurs de bitcoin vers l’IA pâtit d’un retard d’approvisionnement électrique de Nscale

Microsoft a abandonné son projet de centre de données d’IA de 50 mégawatts à Loughton, dans l’Essex. L’installation devait être exploitée par Nscale, une entreprise issue du minage de bitcoins. UK Power Networks a averti qu’une alimentation suffisante depuis le réseau pourrait ne pas être disponible avant le début ou le milieu des années 2030, bien après la mise en service prévue du site en 2027. Le centre devait soutenir Microsoft Azure avec 23 040 puces Nvidia. Nscale a retiré son matériel et étudie d’autres solutions d’alimentation électrique, tout en affirmant que ses autres contrats avec Microsoft restent en vigueur. Ce revers met en évidence l’accès à l’électricité comme un risque majeur pour les mineurs de bitcoins qui se tournent vers les centres de données d’IA. Au Royaume-Uni, les demandes de raccordement au réseau pour les centres de données totalisent environ 73 gigawatts. Selon les données de CoinShares citées dans l’article, les mineurs ont contractualisé plus de 4 gigawatts de capacité d’IA, mais seuls quelque 550 mégawatts génèrent des revenus. Le carnet de contrats annoncé dépasse les 100 milliards de dollars, contre environ 1 milliard de dollars de revenus annualisés liés à l’IA. La construction d’installations d’IA coûterait entre 8 et 15 millions de dollars par mégawatt, contre environ 700 000 à 1 million de dollars pour les sites de minage de bitcoins. Le retard de Nscale souligne l’écart entre les ambitions des mineurs de bitcoins dans l’IA et leur capacité à sécuriser l’électricité, à mettre en service leurs capacités et à générer des revenus. Il pourrait accentuer les difficultés de financement des entreprises engagées dans cette transition, mais cette évolution n’a pas d’effet direct clairement établi sur le cours du bitcoin.