הטענות לגבי זהב מהיתוך אינן מהוות איום על ביטקוין בטווח הקרוב

Marathon Fusion, סטארט-אפ אמריקאי בתחום ההיתוך הגרעיני, אומרת כי השתמשה בנייטרונים עתירי אנרגיה כדי להפוך כספית-198 לכספית-197 רדיואקטיבית, שמתפרקת לזהב-197 יציב. החברה לא חשפה את היקף הייצור; הייצור עדיין זעיר, והיעד המוצהר שלה הוא להגיע לתפוקה של מיליגרמים עד 2027. הטענה לא אומתה באופן עצמאי. מודלים מחקריים של החברה צופים תפוקה של כשתי טונות זהב בשנה לכל גיגה-ואט של הספק היתוך תרמי, אך מדובר בתחזית לכור עתידי ולא בייצור מסחרי. מכרות ברחבי העולם הפיקו 3,672 טונות זהב ב-2025. התהליך ידרוש תשתית מורכבת, לא הוכחה היתכנותו הכלכלית בקנה מידה גדול, ואת הזהב יהיה צורך לאחסן במשך יותר מעשור בזמן שרמת הרדיואקטיביות שלו דועכת. Marathon Fusion אומרת כי היא שואפת גם לייצר איזוטופים רפואיים ודלק טריטיום, שעשויים להניב הכנסות עוד לפני שאנרגיית היתוך תהיה כדאית מבחינה מסחרית. החברה נוסדה ב-2023 וקיבלה כ-4 מיליון דולר במימון ממשלת ארה״ב, לצד גיוס של 5.9 מיליון דולר במימון סיד. היא שואפת לספק את הכורים המסחריים הראשונים שלה לשותפים ב-2027, אף שייתכן שיעבור לפחות עשור עד שכורי היתוך ייפרסו בהיקף נרחב. אם זהב שמיוצר בהיתוך יהיה בסופו של דבר זול וזמין בהיקף גדול, תוספת ההיצע עלולה להפעיל לחץ על מחירי הזהב ולהחזיר את ההשוואות לביטקוין, שהיצעו מוגבל ל-21 מיליון BTC. עם זאת, המכשולים הטכנולוגיים, הרגולטוריים והכלכליים עדיין משמעותיים. לכן, לא סביר שזהב היתוך ישפיע על המסחר בביטקוין או בזהב בעתיד הקרוב.