핵융합 금에 대한 주장은 단기적으로 비트코인에 위협이 되지 않는다

미국 핵융합 스타트업 Marathon Fusion은 고에너지 중성자를 이용해 수은-198을 방사성 수은-197로 바꾸고, 이것이 붕괴해 안정적인 금-197이 되도록 했다고 밝혔다. 회사는 생산량을 공개하지 않았으며, 생산 규모는 여전히 극미량이다. 2027년까지 밀리그램 규모의 생산을 달성하는 것이 회사가 밝힌 목표다. 이 주장은 독립적으로 검증되지 않았다. 회사의 연구 모델은 열핵융합 출력 1기가와트당 연간 약 2톤의 금을 생산할 수 있다고 추산한다. 그러나 이는 미래형 원자로에 대한 전망이지 상업적 생산 실적이 아니다. 2025년 전 세계 광산의 금 생산량은 3,672톤이었다. 이 공정에는 복잡한 인프라가 필요하고, 대규모로 경제성이 입증되지 않았으며, 방사능이 감소할 때까지 금을 10년 넘게 보관해야 한다. Marathon Fusion은 핵융합 발전이 상업적으로 실현되기 전에 수익을 낼 수 있도록 의료용 동위원소와 삼중수소 연료도 생산하는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 2023년에 설립된 이 회사는 미국 정부에서 약 400만 달러의 자금을 지원받았으며, 시드 투자로 590만 달러를 조달했다. 2027년 파트너사에 첫 상업용 원자로를 공급하는 것이 목표지만, 핵융합 원자로가 널리 보급되기까지는 아직 적어도 10년이 걸릴 수 있다. 핵융합으로 만든 금이 언젠가 저렴해지고 대규모로 공급된다면, 공급 증가가 금값에 하방 압력을 가하고 공급량이 2,100만 BTC로 제한된 비트코인과의 비교를 다시 불러올 수 있다. 하지만 기술, 규제, 비용 측면의 장벽은 여전히 크다. 따라서 핵융합 금이 가까운 시일 내에 비트코인이나 금 거래에 영향을 미칠 가능성은 낮다.