De bevriezing van EQIBank door Tether verhoogt het bancaire risico van stablecoins
De Amerikaanse autoriteiten hebben ongeveer 83 tot 89 miljoen dollar bevroren die verband houdt met EQIBank, een offshorebank met een vergunning van Dominica die betrokken is bij de aankoop en inwisseling van USDT. De actie maakte deel uit van een civiele verbeurdverklaringszaak tegen betalingsverwerker Capstone, die volgens aanklagers banken een misleidend beeld had gegeven van zijn bedrijfsactiviteiten. De getroffen gelden zouden via rekeningen bij Wells Fargo en JPMorgan zijn aangehouden en omvatten ook cryptovaluta.
EQIBank zei dat de bevriezing ongeveer 80% van zijn financiële activa vertegenwoordigde en waarschuwde dat dit de voortzetting van de bankactiviteiten in gevaar kon brengen. De Financial Services Unit van Dominica plaatste EQIBank onder verscherpt toezicht. Tether zei niet op de hoogte te zijn geweest van het vermeende gedrag van Capstone en dat de belangrijkste reserves niet bij EQIBank werden aangehouden.
Tether rapporteerde in het tweede kwartaal ongeveer 187,75 miljard dollar aan groepsactiva. De gemelde blootstelling aan EQIBank bedroeg minder dan 0,034%, oftewel ongeveer 63,8 miljoen dollar, hoewel de cijfers in de rapporten verder moeten worden geverifieerd. De beperkte blootstelling vermindert het onmiddellijke risico voor de koppeling van USDT aan de dollar, maar de zaak rond Tether benadrukt tegenpartij-, bewaar- en regelgevingsrisico’s in het bankwezen voor stablecoins. Handelaren moeten de marktprijs van USDT, inwisselactiviteiten, liquiditeit, informatie over reserves en verdere juridische stappen volgen.
Neutral
De directe impact op de prijs van USDT is waarschijnlijk neutraal, omdat Tether zei dat zijn belangrijkste reserves niet bij EQIBank werden aangehouden en dat de gemelde blootstelling zeer klein was in verhouding tot zijn totale activa. Op korte termijn kunnen handelaren de liquiditeit van USDT kortstondig op de proef stellen of geld tussen exchanges verplaatsen als de zorgen over terugbetalingen toenemen. Zonder bewijs van aantasting van de reserves of een aanhoudende afwijking van de koppeling aan de dollar lijkt een scherpe daling van de USDT-prijs echter onwaarschijnlijk.
Op langere termijn kan de bevriezing leiden tot meer toezicht op de bankpartners van Tether, de transparantie van de reserves en de infrastructuur voor terugbetalingen. Verdere juridische stappen, operationele verstoringen bij EQIBank of signalen van een bredere blootstelling aan tegenpartijen kunnen neerwaartse druk op USDT veroorzaken. Duidelijke informatie over de reserves en ononderbroken terugbetalingen zouden de marktstress daarentegen waarschijnlijk beperken. Het voorval is daarom een waarschuwing voor bankrisico's en geen bevestigde mislukking van de stabiliteit van USDT.