Britse rechtbank past Chinees recht toe op 61.000 bitcoin
Het Britse High Court heeft bepaald dat het Chinese recht van toepassing is op eigendomsaanspraken rond ongeveer 61.000 bitcoins die de Londense politie in 2018 in beslag nam. De uitspraak stelt het juridische kader vast, maar beslist niet wie de bitcoins bezit of hoe ze worden verdeeld. Eisers moeten hun eigendomsrechten dus aantonen volgens het Chinese recht, en kunnen niet uitsluitend steunen op een vordering tot terugbetaling.
De bitcoins houden verband met een fraudezaak waarin Zhimin Qian een rol speelt. Volgens de samenvattingen waren de vermeende beleggingsconstructies van 2014 tot 2017 actief in China. Via meer dan 128.000 contracten werd ongeveer 40,228 miljard yuan opgehaald, en meer dan 128.000 beleggers werden getroffen. De rechtbank stelde vast dat de constructies, betalingen en aankopen van bitcoins in China waren geconcentreerd. De bezittingen zijn gewaardeerd op ongeveer 3,8 miljard pond (5 miljard dollar), al schommelt hun marktwaarde met de bitcoinprijs.
In verdere procedures worden individuele aanspraken beoordeeld volgens het Chinese recht. De advocaten van de slachtoffers kunnen in beroep gaan tegen de keuze voor het toepasselijke recht. Volgens berichten zou de Britse regering meer kans kunnen maken om een groot deel van de bitcoins te behouden. De zaak heeft geen rechtstreeks effect op het protocol of het aanbod van bitcoin, maar de uitkomst kan mede bepalen hoe rechtbanken omgaan met grensoverschrijdende claims over crypto-eigendom en in beslag genomen bezittingen.
Neutral
De uitspraak is voornamelijk een juridische ontwikkeling en verandert niets aan het Bitcoin-protocol, het circulerende aanbod of de onmiddellijke marktliquiditeit. Er is dan ook geen duidelijke directe katalysator voor de prijs van Bitcoin, waardoor een neutrale impact de meest passende classificatie is. Op korte termijn kunnen berichten over een mogelijke claim van de Britse regering of de hoge waarde van de in beslag genomen tegoeden tijdelijk de aandacht van handelaren trekken en volatiliteit veroorzaken, maar de uitspraak zelf draagt de bitcoins niet over en bepaalt niet wie de eigenaar is. Een eventuele verkoop of verdeling kan relevanter worden voor de prijs als hierdoor geloofwaardige verwachtingen ontstaan dat er een aanzienlijke hoeveelheid Bitcoin op de markt komt. Op langere termijn kan de zaak invloed hebben op de juridische behandeling van grensoverschrijdende cryptoactiva en in beslag genomen goederen, en zo een regelgevend precedent scheppen, zonder noodzakelijkerwijs de fundamentele kenmerken van Bitcoin te veranderen. Handelaren zullen waarschijnlijk gerechtelijke stukken, beroepen en eventuele aanwijzingen voor de liquidatie van de activa volgen, naast bredere marktindicatoren zoals liquiditeit en de spotvraag.